《NBA2024-25:18》說到NBA「一人一城」代表性人物,德國坦克Dirk Nowitzki絕對會是你的答案之一,在他勇猛頑強的屹立不搖之下,幫助獨行俠奪得隊史第一座總冠軍。就在其將要退休之際,歐洲金童Luka Doncic來到球隊並承接棒子,去年也率領達拉斯重返總冠軍賽,縱使最終不敵塞爾提克嚴防,卻已讓人看見新生代強權的崛起,然而一場交易案造成的今非昔比,是讓百感交集叢生於支持者的心中。

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▼歐陸球星為首的輝煌時刻,隊史首冠荊棘之路滿布若要談到近30年的達拉斯獨行俠(前身為小牛),前老闆Mark Cuban與德國坦克Dirk Nowitzki絕對會在你心中留下深刻印象,而筆者雖近年才又回歸定期觀賽NBA,但初衷就支持小牛的心是從未改變。那段不斷力拚總冠軍的鍥而不捨與獨排眾議,包含團隊當中的情感交織,可說是培養出不少力挺到底的球迷。

筆者大該是國中開始於電視觀賞NBA,當時小牛剛將主場搬到現今的美國航空中心(American Airlines Center),在Donald Nelson的執教下,連年打出不錯的例行賽成績並晉級季後賽。與同區勁敵馬刺的黑藍交鋒,司機Nowitzki對壘石佛Tim Duncan更是為人津津樂道,無奈連同國王在內是連續4年兵敗無緣總冠軍賽。

2006年Avery Johnson接手總教練後,小牛再次於例行賽取得60勝並助其獲得年度最佳教練,季後賽還打敗長久以來的宿敵馬刺並力退太陽,建隊首次踏入總冠軍賽。在與熱火的對戰裡,Nowitzki力抗Dwyane Wade與Shaquille O'Neal,激烈程度是可想而知,而在主場收下2場勝利的小牛,接連在些許差距之內敗給對手,目送其獲得隊史首冠。

隔年成為西區第一種子卻被爆冷出局後,球隊交易來了曾效力過的大三元製造機Jason Kidd,兩人通力合作並攜手新任總教練Rick Carlisle,迎來了屬於小牛的榮耀時刻。2011年以第四種子晉級的他們,於第二輪遭遇尋求三連霸的湖人,Nowitzki關鍵時刻的攻防表現,是助隊連過兩關再闖總冠軍賽;對手雖同為熱火但卻不小變化,Wade、LeBron James與Chris Bosh的三巨頭阻擋在了其眼前。

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該年的總冠軍賽異常熱血,前4場比賽雖是雙方各取戰平,但其中3場比賽勝負都在1個球權裡,不難得知此次交鋒有別以往;不過想力避夜長夢多的小牛,成功把握回到自家主場的第5戰,取得聽牌後於下一戰收尾封王,收下隊史創建31以來的首座總冠軍盃。這也正式確立Nowitzki於球隊的不可動搖,長達13年的奮鬥努力,無論歷經多少次失敗都沒倒下,如同隊魂一般支撐著達拉斯。

可惜後續年紀增長而因傷打打停停,即便陣容有過多次改組,甚至找來Chandler Parsons、Monta Ellis與Rajon Rondo等人,也未能於總冠軍賽場上看到小牛。有情有義的Nowitzki是並未放棄,還願跳出合約且降價至500萬美金給球隊補強餘力,而Cuban的暖心也讓我們看到當代NBA的一個不同樣貌,感念其貢獻並給出2年5000萬美金的敬重。

▼金童傳承接棒續跑未來,震撼交易一切今非昔比2018年選秀會上,更名為獨行俠的小牛用兩個選秀籤向老鷹交易,換來年僅19歲的歐錦賽MVP-Luka Doncic,而邁入40歲高齡的Dirk Nowitzki也確定將於本賽季結束後高掛球鞋。補強腳步並未停歇的制服組,除了引入先前允諾未至的DeAndre Jordan,還向尼克討來Kristaps Porziņģis,在德國司機結束21年的傳奇歷史後,將以新歐陸搭檔開啟重建之路。

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Doncic是不折不扣的數據魔人,橫空出世躍升新媒體寵兒,菜鳥年後以20歲又263天之姿成隊史首位拿下40分大三元的球員,得分手段多元且防守難解,強大吸怪能力還能幫助隊友輕鬆取分,該季率隊打出史上最高的116.7進攻效率,奠定其聯盟強力得分手的地位。不過隨著大抱團與大三分時代的演進,西區競爭是越來越激烈,偏屬獨木支撐球隊的獨行俠,雖戰績皆緩步上升,但季後賽難挺進是陷入掙扎。

2021-22年賽季,球隊找回Jason Kidd擔任總教練並拆夥雙星,靠著Doncic的隻手遮天打破奪冠後連續11年季後賽首輪出局難堪。隔年與籃網交易來另顆後場核心Kyrie Irving,在外界一致不看好之際,去年季後賽連續揮斬快艇、雷霆及灰狼,火力至上的美學雖未能闖過塞爾提克嚴防,卻已讓眾人看見另個西區強權的興起與金童魅力。