2002年韩日世界杯是历史上首次由两国联合承办的世界杯，也是亚洲首次举办这一足球盛事。这届赛事充满了戏剧性和争议，尤其是东道主韩国队的“黑马奇迹”与德国队的稳健表现，成为球迷至今津津乐道的话题。
赛前不被看好的德国队，在“金色轰炸机”克林斯曼退役后进入新老交替阶段。主帅沃勒尔带领的球队以实用主义风格一路过关斩将，巴拉克、卡恩等核心球员撑起了球队脊梁。半决赛对阵韩国时，德国人用教科书般的防守反击战术1-0取胜，巴拉克的制胜球将球队送入决赛，尽管他因累积黄牌遗憾缺席决赛。
韩国队在本土创造了亚洲球队世界杯最佳战绩——四强。希丁克的战术调度和球员的疯狂跑动令人印象深刻，但淘汰赛接连击败意大利、西班牙的比赛因裁判争议判罚引发轩然大波。对阵德国的半决赛中，韩国队全场压迫却未能突破卡恩的十指关，最终止步于此，但“红魔”精神已载入史册。
这场半决赛被视作“传统豪门与新兴力量”的对抗。德国最终获得亚军，而韩国队的表现既点燃了亚洲足球的希望，也让国际足联此后对裁判制度进行了改革。20年后再回望，2002年的绿茵故事仍充满宿命感——比如2018年德国小组赛输给韩国，仿佛是对那场半决赛的遥远回应。
“那届世界杯没有绝对的赢家，但足球的激情与争议永远并存。”——一位资深球迷的感慨